概況

阿塔卡馬沙漠(Atacama Desert)，是南美洲西海岸中部的沙漠地區(qū)，在安第斯山脈和太平洋之間南北綿延約600英里（近1000公里），其總面積約為70,000平方英里（181,300平方公里），而主體位于智利境內(nèi)，也有部分位于秘魯、玻利維亞和阿根廷。介于南緯18°～28°之間，南北長(zhǎng)約1100公里，從沿海到東部山麓寬100多公里。 在副熱帶高氣壓帶下沉氣流、離岸風(fēng)和秘魯寒流綜合影響下，使阿塔卡馬沙漠成為世界最干燥的地區(qū)之一，且在大陸西岸熱帶干旱氣候類型中具有鮮明的獨(dú)特性，形成了沿海、縱向狹長(zhǎng)的沙漠帶。阿塔卡馬是地球上最接近火星的自然環(huán)境，這里土壤荒瘠、強(qiáng)酸性，連細(xì)菌也不能存活，造成這一切的原因，其中一部分是因?yàn)槿彼＿@里每十年的降雨量，只能用毫米來度量，而在沙漠的某些部分，已經(jīng)數(shù)百年都沒有出現(xiàn)過絲毫的降水跡象。 在“旱極”阿塔卡馬沙漠，大自然的鬼斧神工塑造出了迷人景致。寬廣的鹽堿地和永恒的雪火山遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去別具情致。沙漠中還有一片區(qū)域，其地理構(gòu)造如同月球一樣，因此被地理學(xué)家賦予了一個(gè)美麗的名字——月亮谷。人們可以在那里欣賞美麗的落日和由鹽滲透、侵蝕而成的天然雕塑。許多過慣了多雨生活的人慕名去當(dāng)?shù)馗惺堋案珊怠钡淖涛叮⑺R沙漠也因此成為智利的旅游勝地，每年吸引著眾多來自世界各地的游客。